スタッフ紹介

私は、以前は外科医としてがん診療の現場にいました。手術に加え抗がん剤治療も行っていました。手術や抗がん剤でがんが治癒する方をたくさん見てきました。一方で、手術をしても抗がん剤を使っても、再発する人、命を落としてしまう方もたくさん見てきました。

西洋医療で治らないことに絶望した患者さんから代替医療についての相談を受けることもありました。手術が終わった方から「今後食事はどうしたらいいですか？」「普段の生活ではどんなことに気をつけたらいいですか？」と聞かれることもありました。そのときの私にとってのがん治療とは、病院で行われる標準的な治療が全てであり、このような質問には答えようともせず、また実際答えることもできませんでした。

西洋医療と代替医療の両方を用いる統合医療という分野があることや、英米ではその研究が進んでいることを知り、ロンドンにある統合医療クリニックで実習し、米国アリゾナ大学の統合医療コースを受けました。食事、運動、瞑想、鍼、サプリメント、心理療法など様々な統合医療の実際について学びました。

現代の医療は、エビデンス至上主義ともいわれます。これは、わかりやすくいってしまえば、同じ状態の患者グループに対して70％の人に効く薬と、50%の人に効く薬であれば、70%のものを使うべきだ、という考え方です。人を集団で見てより多くの人にとってよい結果をもたらす方を選ばなければならない場合、例えば標準的な治療や公共政策を決める際には、非常に合理的でよい考え方だと思います。

ただ、人を個人で見た場合はどうでしょう。人間は一人ひとりが違う人生を生きてきたはずです。医療に何を求めるのか、という点についても違う考え方を持っているかもしれません。副作用をどこまで許容できるかもそれぞれでしょう。一人ひとりの患者さんとの対話を通じて、どんな人生を送ってきたのか、何を求めているのかを確認し、その人に合った医療を模索する、というアプローチも近年注目されています。ロンドンの大学院ではそんなことを学びました。

また、医学においては、基本的には「よい結果」というのは少しでも長い寿命のことを言います。病状によって完治の場合もあれば数ヶ月の寿命の延長の場合もありますが、余程の副作用がない限り、基本的には寿命を少しでも延長させるものが「よい結果」をもたらす治療法だとみなされます。ただ、中には副作用がない6ヶ月の方が、副作用が強い9ヶ月より良いという人もいます。どんな治療であっても入院だけはしたくないという人もいます。これは、どれが正しいということではありません。与えられた時間をどのようにして過ごすかについて一人ひとりが自分の人生の価値観と照らし合わせて選べばよいことだと思います。選ぶときに必要な医療情報を正確に伝え一人ひとりが本当に望んでいる治療を選ぶお手伝いをするのが医療者であって、誰にでも標準治療を押しつけるのが医療者のあるべき姿ではないと私は考えています。

私は手術や抗がん剤などの現代西洋医療の有効性も身を持って体験してきたので、それらを否定するつもりはありません。抗がん剤に漠然とした不安を抱え来院された方に、具体的な不安や疑問をお聞きし、実際その方の病状で抗がん剤治療を行った場合と行わない場合に想定される生活についてお話ししたところ、代替医療も取り入れつつ抗がん剤治療を行うという決心がついた、ということもありました。実際にその方の希望、おかれた状況、病状に応じて、選択肢は異なります。標準的な治療にせよそれ以外の治療にせよ、メリットとデメリットをしっかり理解し、本人が納得して決めることが最も大事だと考えています。これは患者さんにとって大切な決断です。中高時代に落研で培った経験を活かし、一方的な説明ではなく、できるだけリラックスした雰囲気の中で、対話を通じて、患者さん一人ひとりの疑問が解消するまで時間をかけて向き合うように心がけています。

がん以外にも、現代の西洋医療で完治が難しい病気はたくさんあります。たとえ完治が難しくとも、一般的な西洋医療だけでなく、食事や生活習慣、温熱療法、サプリメントなど様々な工夫を組み合わせることで、患者さんが希望に沿った生活を送れる時間、病気であることを忘れられる瞬間を少しでも増やすようお手伝いできたらと思っています。

多くのことを学んだつもりでいましたが、患者さんから様々な経験や想いを聞き、知らないことがまだまだたくさんあったということに気づかされる毎日です。数年前には、奇跡的な改善をみたがん患者の共通点について「がんが自然に治る生き方」を著したケリー・ターナーが米国で主宰したティーチャートレーニングコースにも参加し、多くの学びを得ました。これからも勉強を重ね、そして患者さんと語り合いながら、まだ何かできることはないのか、一緒に見つけていきたいと思います。